Down With The System

Tankians inspirerande löfte

Från ena hållet pratas det om tystnadens kultur som breder ut sig, från andra hållet kommer en flod av minnen från kravallerna i Göteborg, där det är skrämmande hur många – från alla sidor – som inte vill se att de själva kan ha gjort något fel.

Det handlar om rädsla, och när rädslan får styra. Yttrandefrihet är grunden för att skapa en demokrati, konstaterar Serj Tankian, sångare i System Of A Down. Bandet, som toppar Metaltown-festivalen i Göteborg ikväll, är en av de mest udda miljonsäljarna i nutida musik. Inte bara för att de trotsar genredefinitioner utan för att de högröstat ifrågasätter stora delar av den rådande världsordningen. Vilket på många sätt är politiskt korrekt, men som på många fler sätt inte passar in, och absolut inte i hemlandet USA.

I våras kom Tankians andra lyrikbok, Glaring Through Oblivion, och jag fastnar i A Few Days After September 11th, som kan vara ett förord eller en prosadikt – i vilket fall blir det en programförklaring som, ursäkta floskeln, handlar om att vara sann mot sig själv.
Tankian begrundar sina känslor, inte efter terroristdådet, utan efter feltolkningar av något han tidigare sagt, och som han tvingats försvara i ett radioprogram. ”Jag bor i USA men är rädd för att säga det jag tänker, på grund av fysiska hot och retorik riktad mot mina bandmedlemmar och mig själv i denna tid av förvirrad patriotism. Hur ironiskt är det?”

I landet som kallats världens största demokrati blir ord och åsikter plötsligt ett hot mot både liv och försörjning, och då är Tankian ändå, med alla mått mätt, privilegierad. Och vad är han egentligen rädd för: ”Am I being framed into losing credibility by showing fear that I actually possess?”

Tankian är en modig artist, han släpper soloskivor, skriver på en musikal samt en bok om andlighet och har gett ut två lyriksamlingar. I Cool Gardens från 2002 hörs samma tydligt identifierbara röst som i låttexterna, där ordlekarna ofta får ta överhanden. Han skulle älska tungvrickaren sex laxar i en laxask om den bara hade ett samhällskritiskt budskap.

Glaring Through Oblivion visar större mognad och mer plats för reflektion, men också funderingar över om han sprider sin civilisationskritik i en döv nation. I en tid där allt går snabbare hänvisar han till Noam Chomskys Manufacturing Consent: den som ifrågasätter systemet i ett ljudklipp på trettio sekunder kommer att låta som en galning, men man kan däremot enkelt försvara ett status quo på samma begränsade tid.

Rädsla skapar uppenbarligen mer tystnad än galenskap – därför är Tankians löfte om att han aldrig mer ska vara tyst en inspiration.

Publicerad i Göteborgs-Posten 110617.